Pandémie de grippe / Pandémie grippale

Une pandémie de grippe est une épidémie grippale touchant une part ingénéralement importante de la population et présente sur une large zone géographique.

Jean-Philippe Derenne^[1] rappelle qu'il ne s'agit pas d'évènement particulièrement exceptionnels, sur la base des 20 dernières pandémies grippales documentées, une pandémie grippale intervient en moyenne l'ensemble des 25 à 30 ans.

Les conséquences d'une pandémie de grippe quand elle ne peut être maitrisée peuvent être particulièrement importantes, comme cela a été le cas de la grippe espagnole en 1918 en Europe où en 2 années elle a tué des dizaines de millions de personnes et a eu un impact fort sur la démographie, ou plus récemment avec l'infection par le virus de la grippe A qui touche sévèrement l'Amérique centrale et moins fortement l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Europe.

Les oiseaux sont probablement l'hôte original des virus de la grippe : ils servent de réservoirs à l'ensemble des sous-types de virus A responsables des pandémies.

Les pandémies du XX^e siècle

Trois pandémies de grippe ont été recensées au siècle dernier :

• la grippe espagnole de 1918-1919 à virus H1N1 qui fît entre 40 et 100 millions de morts.
• la grippe asiatique en 1957 à virus H2N2 qui fît entre 1 et 4 millions de morts.
• la grippe de Hong Kong en 1968 à virus H3N2 qui fît entre 1 et 2 millions de morts.

Grippe espagnole

La grippe de 1918, surnommée en France «grippe espagnole» (due à une souche H1N1) s'est répandue en pandémie de 1918 à 1919.

Elle provoqua 30 millions de morts selon l'Institut Pasteur, et jusqu'à 100 millions selon certaines réévaluations récentes.

Les pandémies du XXI^e siècle

Grippe aviaire

Les épidémiologistes de l'OMS et de la FAO redoute une nouvelle pandémie, qui pourrait avoir comme origine le nouveau virus H5N1 «hautement pathogène» apparu en 1998 à Hong-Kong, dit de la Grippe aviaire, potentiellement aussi dangereuse que la grippe espagnole.

La grippe aviaire (due à une souche H5N1) s'est répandue en pandémie de 2004 à 2007.

Une estimation de la banque mondiale et de l'ONU^[2] porte à 71 millions le nombre de morts qu'une telle pandémie pourrait induire ainsi qu'à 3 000 milliards de dollars son coût pour l'économie mondiale. Les mesures prises semblent avoir permis une baisse du nombre de cas et du nombre de nouveaux pays touchés de 2006 à 2008.

Grippe A

La grippe A (due à une souche H1N1) s'est répandue en pandémie en 2009.

Prospective

On peut désormais suivre l'évolution des virus, mais on ne peut prévoir où et lorsque émergera une souche mutante à caractéristique «pandémique».

Voir aussi

1. ↑ Chef du service de pneumologie à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, coauteur de «Pandémie, la grande menace» (Fayard)
2. ↑ 4ème Rapport global de la Banque mondiale et des Nations-Unies ("Responses to Avian Influenza and State of Pandemic Readiness", Octobre 2008, 105 pages) sur la réponse mondiale apportée à la grippe aviaire

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